L’été est là, et avec lui, les températures élevées. Il est essentiel de prendre des mesures pour protéger votre chien de la chaleur intense. Les coups de chaleur peuvent avoir des conséquences graves, voire mortelles, et ne doivent pas être pris à la légère. Ludovic Pellegrin, Docteur Vétérinaire et Responsable du Pôle Soins à la SPA, partage des conseils précieux pour protéger nos chiens pendant les périodes de fortes chaleurs.
Les chiens sont des animaux homéothermes, c’est-à-dire que, comme les humains, ils maintiennent une température corporelle constante. Cependant, ils sont sensibles aux changements brusques de température. Lorsque leur système de thermorégulation ne parvient pas à faire face à des conditions extrêmes, cela peut entraîner une défaillance de leurs fonctions physiologiques internes, mettant ainsi leur vie en danger. Les chiens sont plus sujets aux coups de chaleur que les chats, il est donc crucial de rester vigilant pendant l’été si vous en possédez un.
Il est important de différencier un chien qui a chaud d’un chien en proie à un coup de chaleur.
Lorsqu’un chien a trop chaud, il cherchera à se rafraîchir en s’allongeant sur le sol frais ou en haletant de manière plus prononcée. Il peut également manifester de l’apathie et une fatigue extrême.
Le coup de chaleur, en revanche, est une situation bien plus grave mettant la vie de votre chien en danger. Les symptômes caractéristiques à surveiller incluent une abattement accru, une salivation excessive, une perte de conscience, des tremblements voire des convulsions, des problèmes de coordination des mouvements (ataxie), des troubles digestifs tels que des vomissements et des diarrhées, des saignements par le nez ou une accélération du rythme cardiaque (tachycardie).
Dans un premier temps, il est crucial d’appeler immédiatement votre vétérinaire. Un simple rafraîchissement ne suffira généralement pas à résoudre un coup de chaleur. Il s’agit d’une situation grave qui nécessite l’intervention en urgence d’un vétérinaire pour évaluer la santé de votre chien, car il peut y avoir des séquelles. En attendant l’arrivée du vétérinaire, vous pouvez plonger votre chien dans un bain d’eau froide ou le rafraîchir avec un jet d’eau fraîche pendant 20 à 30 minutes. L’évaporation de l’eau depuis ses poils mouillés aidera à abaisser la température de votre chien. Vous pouvez également le placer devant un ventilateur. Les coussinets sont des zones sensibles chez les chiens qui nécessitent une attention particulière, les faire marcher dans de l’eau fraîche peut les aider.
En cas de coup de chaleur, il est crucial d’agir rapidement, car la mortalité chez les chiens non refroidis par leur propriétaire est de 46 %, tandis qu’elle est de 19 % pour ceux dont les propriétaires ont pris les mesures appropriées et contacté leur vétérinaire à temps*. Un délai inférieur à 90 minutes pour prendre les bonnes mesures contribue à la survie de l’animal.
*Le coup de chaleur chez le chien – Thèse vétérinaire ENVL de 2006
Il est essentiel de prendre des mesures préventives pour éviter tout accident lié à la chaleur pendant l’été. Assurez-vous que votre chien ait toujours accès à de l’eau fraîche et changez-la régulièrement. Comme nous, nos compagnons apprécient une eau bien froide pour se désaltérer par temps chaud. Fermez les volets pendant la journée pour maintenir l’intérieur de votre maison frais. Offrez des zones ombragées à votre petit compagnon, que ce soit lors de balades ou dans votre jardin si vous en avez un. Privilégiez les heures où le thermomètre est le plus bas pour les promenades, tôt le matin ou tard le soir, pour votre propre confort et celui de votre chien. Si votre chien n’est pas habitué à faire de gros efforts, s’il est en surpoids ou s’il souffre de problèmes cardiaques, limitez son activité physique lors des journées chaudes.
Toutes les races ne réagissent pas de la même manière à la chaleur. Les races brachycéphales, telles que le bouledogue et les Persans, sont plus vulnérables en raison de leurs voies respiratoires réduites qui limitent leur capacité à réguler leur température corporelle par la respiration. Les races de chiens dynamiques, comme le berger australien ou le staff, sont également plus sensibles aux fortes chaleurs en raison des efforts intenses qu’ils produisent fréquemment.
Veillez également à adapter l’utilisation de la muselière en cas de fortes chaleurs, afin de permettre à votre chien d’ouvrir largement la gueule pour un halètement efficace.
Enfin, il est crucial de ne jamais laisser votre chien dans une voiture pendant l’été, même pour une courte période. Les températures à l’intérieur d’un habitacle peuvent augmenter rapidement et mettre la vie de votre animal en danger. Si vous prévoyez un long trajet en voiture avec votre chien, assurez-vous de climatiser le véhicule si c’est possible, de lui fournir de l’eau et de faire des pauses régulières. Ces pauses sont des occasions de courtes promenades à l’ombre. Attention à choisir des moments et des lieux propices.
L’hydratation de votre chien est primordiale. Les aliments humides peuvent l’aider à s’hydrater davantage. Il existe également des accessoires pour accompagner votre chien pendant les journées chaudes de l’été. Vous pouvez envisager l’achat de tapis rafraîchissants pour chien, d’un ventilateur ou d’une gourde portative pour le rafraîchir lors de vos sorties. N’hésitez pas non plus à investir dans un brumisateur ou une climatisation, notamment pour les chiens vivant en appartement.
En suivant ces conseils, vous aiderez votre compagnon à quatre pattes à rester en sécurité et à mieux vivre les périodes de canicule ou de fortes chaleurs estivales. S’il fallait ne retenir que deux choses : prévention et la vigilance !