Le régime alimentaire d’un chien doit être varié, équilibré et surtout adapté à ses besoins. En revanche, un chien ne peut pas manger de tout : plusieurs aliments toxiques sont à exclure de son alimentation, d’autres à proposer avec prudence.
Le chien est un carnivore à tendance « omnivore opportuniste ». Son régime alimentaire s’articule autour de la viande, mais il peut manger beaucoup d’autres aliments sans que cela ne lui pose de problème. Cela ne signifie pas qu’il peut avaler absolument n’importe quoi !
Plusieurs légumes, par exemple, sont très nocifs pour les toutous : l’ail, l’oignon, la ciboulette, la pomme de terre ou encore la tomate crue, qui contiennent de la solanine… D’autres aliments courants sont des aliments toxiques pour nos loulous. Leur ingestion peut provoquer une intoxication, voire entraîner le décès de l’animal, notamment en l’absence de soins. Voici une liste – non exhaustive – d’aliments dangereux pour un chien.
Le chocolat est l’une des causes d’empoisonnement les plus fréquentes chez les chiens. Et pour cause : rares sont ceux qui résistent à son odeur alléchante ! En tablette, en poudre ou en pâte à tartiner, le chocolat et le cacao sont dans tous nos placards et sur la plupart des tables de fête. Malheureusement, ils présentent un réel danger d’intoxication pour nos amis canins. Un danger souvent inconnu des enfants (et parfois des adultes), toujours prêts à partager une friandise avec leur compagnon à quatre pattes. Vous l’avez compris : pas question de l’utiliser comme une récompense pour votre toutou, même s’il vous fait les yeux doux. Ni de laisser traîner une tablette entamée dans la cuisine : sa dégustation doit rester formellement interdite !
Pourquoi ? Le chocolat se compose en grande partie de cacao, un ingrédient qui contient de la théobromine. Plus il est noir, plus il en contient. Seul le chocolat blanc ne présente pas de risque majeur, mais il est très gras et peut donc provoquer d’autres problèmes, car il ne contient que du beurre de cacao, mais pas de théobromine. Cette substance alcaloïde n’est malheureusement pas tolérée par les chiens. À forte dose, elle provoque une intoxication qui peut conduire au décès de l’animal dans les 24 h qui suivent. On considère qu’une tablette de 100 g de chocolat au lait présente un danger pour un chien de 10 kg. Le risque d’empoisonnement varie selon le gabarit et la quantité de théobromine avalée, mais il est toujours présent, qu’il s’agisse de cacao, de chocolat noir ou au lait.
Quels symptômes ? Les premiers symptômes apparaissent entre 2 et 4 h après l’ingestion : agitation, diarrhée et vomissements, pertes urinaires, respiration haletante, fièvre et tachycardie. Ensuite apparaissent des convulsions, puis le coma. Dans le cas d’une intoxication sévère et en l’absence de prise en charge, le pronostic est généralement défavorable.
Comment réagir ? Ce type d’intoxication est une urgence vétérinaire absolue. Il n’existe pas d’antidote à la théobromine, il faut donc agir vite : si votre chien a mangé du chocolat, conduisez-le dans les plus brefs délais dans une clinique, même en l’absence de symptômes. Si l’ingestion est récente, un professionnel de santé pourra provoquer les vomissements de l’animal, lui permettant ainsi d’évacuer ce qu’il a avalé.
Le raisin figure aussi sur la liste des fruits qu’un chien ne doit pas consommer. Sa toxicité n’est observée que depuis une vingtaine d’années. Elle n’a pas encore été expliquée, mais les vétérinaires ont malheureusement constaté qu’une simple grappe de raisin frais peut être fatale à un chien de 10 kg. Il faut à tout prix éviter de proposer ce fruit et se méfier lors des promenades dans les vignes en pleine saison ! La prudence est de mise, quel que soit le type de raisin (noir ou blanc), et plus encore avec le raisin sec. À volume égal, sa toxicité est supérieure à celle du raisin frais : 6 grains par kilo de poids suffisent à intoxiquer un chien. Un simple sachet de raisins secs dérobé peut causer de graves problèmes à un toutou de taille moyenne.
Pourquoi ? On ignore encore quel principe actif en est la cause, mais l’ingestion de raisin provoque une intoxication alimentaire. Dans les cas les plus graves, elle peut déboucher sur une insuffisance rénale aiguë.
Quels signes ? N’hésitez pas à consulter si votre chien présente un comportement anormal : léthargie, hypothermie, troubles digestifs (vomissements, diarrhée, douleurs abdominales), refus de s’alimenter… Ces signes apparaissent dans les 24 h qui suivent l’ingestion de raisin et ils peuvent se prolonger durant plusieurs semaines. Ici encore, il s’agit d’une réelle urgence vétérinaire.
Que vous soyez plutôt thé ou café, ce rituel doit rester personnel. Ces deux boissons contiennent en effet de la caféine, molécule bien connue pour ses propriétés stimulantes, mais nocive pour nos toutous. La caféine se trouve également dans certaines boissons énergisantes, dans le marc de café et les feuilles de thé infusé. Assez rare, ce type d’intoxication menace surtout les animaux chapardeurs et ceux qui ne résistent pas à l’envie de fouiner dans les poubelles. Gare aux déchets qui traînent !
Pourquoi ? La caféine est un alcaloïde toxique pour les chiens. La sévérité de l’intoxication varie selon la dose de caféine ingérée, mais aussi selon le poids, la taille et l’âge de l’animal. Le thé contient beaucoup moins de caféine que le café, et l’Arabica en contient moins que le Robusta. Quelques gouttes avalées par accident ne posent en principe pas de problème, mais 150 g de marc de café peuvent provoquer le décès d’un chien de 15 kg.
Quels symptômes ? Les premiers signes apparaissent entre 4 et 6 h après l’ingestion de café : troubles digestifs, cardiorespiratoires (tachycardie), malaise avec ou sans perte de connaissance. Il ne faut donc pas hésiter à consulter si votre animal manifeste un comportement inhabituel dans les heures qui suivent.
L’abus d’alcool (éthanol) nuit à la santé de la plupart des êtres vivants, toutes espèces confondues. Les vétérinaires ont malheureusement l’habitude de prendre en charge des animaux victimes de ce type d’intoxication, le plus souvent de façon accidentelle. Le chien est plus exposé que le chat en raison de son attrait pour les saveurs sucrées, y compris celles des boissons alcoolisées. Face à un cocktail qui traîne à portée de museau, la tentation est grande… surtout lorsque les humains manquent de vigilance !
Les vins et spiritueux ne sont pas les seuls en cause. D’autres aliments tels que la pâte crue, préparée à partir de farine et de levure (pâte à pain, à pizza, à tarte, briochée…) et les fruits fermentés contiennent eux aussi de l’éthanol. Attention également à certains médicaments, produits industriels et cosmétiques à base de méthanol, un autre type d’alcool toxique. Par précaution, mieux vaut laisser les produits d’entretien, les flacons de peintures et de vernis, ainsi que les dentifrices, parfums et solutions antiseptiques hors d’atteinte de votre chien !
Pourquoi ? Bien que nos toutous n’aient pas conscience des risques, l’alcool est largement aussi toxique pour un chien que pour un être humain. Sa consommation excessive peut conduire à un coma éthylique, voire au décès par arrêt respiratoire. Comme souvent dans le cas d’un empoisonnement, tout dépend de la quantité absorbée.
Quels signes ? Les premiers effets apparaissent dans un délai d’une heure après l’absorption. Ils sont faciles à identifier : désorientation, tremblements, vocalises sans raison, excitation/abattement, troubles digestifs, besoin d’uriner et/ou soif intense… Les cas les plus graves peuvent entraîner de sérieux troubles digestifs, des problèmes cardiaques et respiratoires, et enfin le coma.
Comment réagir ? L’alcool n’a pas d’antidote. N’hésitez pas à faire boire de l’eau fraîche à votre animal et ne tardez pas à contacter un vétérinaire afin de mettre en place un traitement symptomatique. Si l’animal est rapidement pris en charge, l’issue est généralement favorable.
De manière générale, il est déconseillé de proposer des noix ou des noisettes à son chien et d’en laisser à sa portée. Aux yeux de nos toutous, ces petites boules ont tout d’un jouet ou d’une friandise facile à croquer. Pourtant, leur coque non comestible s’avère dangereuse (risque d’occlusion intestinale), tout comme les parties consommables, nocives à forte dose.
La noix de macadamia (ou noix du Brésil) figure quant à elle parmi les fruits secs les plus dangereux pour nos compagnons à quatre pattes. Qu’elle soit fraîche, sèche, crue ou cuite, rien de ce qui la compose n’est toléré par un chien. Quelques-unes suffisent pour intoxiquer un chien. Aucun cas mortel n’a été répertorié, mais elle provoque des troubles suffisamment graves pour ne pas avoir envie d’essayer !
Pourquoi ? À ce jour, le principe actif qui cause la toxicité de la noix de macadamia n’a pas encore été découvert.
Quels signes ? Vomissements, signes de faiblesse, salivation excessive et troubles neurologiques (tremblements, difficultés pour se déplacer, voire convulsions dans les cas les plus graves) se manifestent généralement entre 6 et 24 h après l’ingestion.
Les propriétaires d’animaux sont peu informés de la toxicité du xylitol. Pourtant, cet édulcorant peut mettre rapidement la vie d’un chien en danger et conduire à son hospitalisation, même à faible dose (0,1 g par kilo de poids). Ce niveau de risque élevé justifie que l’on s’intéresse à la composition des produits industriels qui nous entourent. Même les plus courants ! On retrouve cet additif sous la dénomination E967 dans de nombreux produits alimentaires : bonbons, chewing-gums sans sucre, biscuits, pâtisseries industrielles… Le xylitol est aussi présent dans certains médicaments et produits d’hygiène destinés aux humains (dentifrice, bain de bouche, compléments multivitaminés…).
Pourquoi ? Chez le chien, le xylitol provoque une hypoglycémie rapide. Il peut entraîner de graves lésions hépatiques à moyen terme (nécrose du foie).
Quels signes ? Les effets les plus rapides se manifestent en moins d’une heure : faiblesse généralisée, accompagnée de diarrhée, tremblements et problèmes d’équilibre. Dans les heures/jours qui suivent, on observe un ictère chez les chiens les plus sévèrement touchés. Cette coloration jaune (yeux et muqueuses) est symptomatique d’un dysfonctionnement du foie, elle ne doit donc pas être prise à la légère.
Comment réagir ? Le premier réflexe est d’appeler un vétérinaire. Cette précaution permet d’avoir un avis médical et de prendre rapidement les bonnes initiatives. Selon le contexte (et seulement si le vétérinaire vous le conseille !), il sera sans doute nécessaire de donner du sucre à votre chien pour faire remonter rapidement sa glycémie. Dès que possible, rendez-vous en clinique où votre loulou devra rester quelques jours sous surveillance, le temps de lui administrer le traitement adapté et de suivre l’évolution de son état.
L’organisme des chiens est résistant, mais pas au point de pouvoir tout surmonter ! Si un aliment ne peut plus être consommé par un être humain, il y a peu de chances qu’un toutou puisse le manger. Tous les aliments périmés sont potentiellement des aliments toxiques, même pour nos compagnons poilus. Pour éviter d’atterrir en urgence chez le vétérinaire, il est conseillé de ne jamais proposer de « vieux restes » à son animal de compagnie et de l’empêcher d’accéder aux poubelles, qui contiennent forcément de la nourriture avariée !
Pour un chien, avaler un noyau d’avocat tout rond constitue un risque d’étouffement et d’occlusion intestinale, mais aussi d’empoisonnement. Le laisser mâchouiller des peaux d’avocat peut également conduire à une intoxication. On retrouve ce « légume-fruit » dans la famille des aliments toxiques pour le chien et pour le chat. La toxine responsable est essentiellement concentrée dans la peau et le noyau du fruit, mais toutes les parties de la plante sont concernées, y compris la tige et les feuilles. La pulpe du fruit en contient peu, c’est pourquoi la plupart des races de chien peuvent consommer de petites quantités de chair d’avocat sans danger. Malgré tout, mieux vaut tenir son animal à distance et ne jamais le laisser jouer avec les noyaux !
Pourquoi ? La toxine impliquée se nomme « persine« . La persine peut perturber le métabolisme de l’animal et provoquer des problèmes dentaires, des troubles gastro-intestinaux, des œdèmes (pulmonaires et mammaires), une pancréatite… Les intoxications à la persine les plus graves peuvent être fatales.
Quels symptômes ? Diarrhée, vomissements, tachycardie, gêne ou détresse respiratoire font partie de l’éventail de signes qui doivent vous alerter. Ils surviennent plus ou moins rapidement et jusqu’à 24 h après l’incident.
On sait aujourd’hui qu’il est déconseillé de donner des os à son chien. Habitués à intervenir en urgence dans le cadre de perforations digestives ou d’occlusions intestinales, les vétérinaires considèrent que le bénéfice pour l’animal est minime par rapport aux risques encourus. Pourtant, le cliché du bon vieux toutou qui ronge son nonosse a la vie dure. Dans les faits, il est possible d’offrir un os à son animal, mais pas n’importe lequel : les os de poulet, de porc, de lapin ou d’agneau, c’est non, qu’ils soient cuits ou pas ! Pour faire plaisir à votre chien, mieux vaut opter pour de gros os de boeuf (de type os à moelle), de préférence crus, qu’il pourra ronger et mâchouiller pendant des heures presque sans risque.
Pourquoi ? Tous les os peuvent être brisés par de solides mâchoires et certains d’entre eux sont très friables. Les risques sont multiples, à commencer par les traumatismes dentaires (fissures ou fractures). Une fois cassés, les gros morceaux peuvent provoquer une obstruction de la trachée ou une occlusion intestinale. Quant aux esquilles pointues, elles sont redoutables : une fois avalées, leurs fragments peuvent causer lésions et perforations (muqueuse buccale, œsophage, estomac, intestins…)
Quels symptômes ? Les signes variant selon le type de lésion, il faut rester attentif à l’état général de son animal et à son comportement. Tout signe anormal doit vous amener à consulter !
Frais ou en boîte, le thon est un poisson gras riche en protéines, vitamines, minéraux et acides gras essentiels (omega 3) et donc bénéfique à la santé des chiens. Il peut sans problème être proposé en tant que repas occasionnel, friandise ou récompense, mais il nécessite de prendre des précautions quant au choix du produit et aux quantités proposées.
Il faut ainsi veiller à ne proposer que du thon au naturel, car les produits cuisinés en boîte contiennent souvent des sauces et des condiments déconseillés aux chiens.
Par ailleurs, ce poisson ne peut pas constituer le régime exclusif de nos boules de poils : il est essentiel de varier les apports en protéines pour leur offrir un régime alimentaire équilibré. De plus, la teneur en sel élevée du thon en boîte en fait un aliment à proposer en petites quantités afin d’éviter les problèmes rénaux et cardiaques.
Qu’elle soit provoquée par de la pomme de terre, du chocolat, de l’alcool ou d’autres aliments, l’intoxication d’un chien est toujours une urgence vétérinaire. Le premier réflexe à avoir, quoi qu’il arrive, est de contacter un vétérinaire ou un centre anti-poison vétérinaire pour décrire la situation et connaître la conduite à tenir. Vous pourrez ainsi prendre les initiatives adaptées aux circonstances précises de l’incident et à l’état de votre chien. Dans la mesure du possible, ne tentez pas de faire régurgiter ou vomir votre animal vous-même avant d’avoir eu un avis médical. Ce conseil s’applique également suite à l’ingestion d’un objet, d’un morceau de plastique ou d’un produit dangereux.