Protéger son chat lors des fortes chaleurs
L’été est de retour, et les journées sont de plus en plus chaudes et les jours de canicule menacent. Il devient primordial de protéger votre animal. En effet, les coups de chaleur peuvent vite arriver et sont souvent pris à la légère. C’est une réaction pourtant très grave qui peut coûter la vie à votre compagnon si vous n’agissez pas à temps. Ludovic Pellegrin, Docteur Vétérinaire et Responsable du Pôle Soins à la SPA, nous livre ses conseils pour protéger nos chats en périodes de fortes chaleurs.
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur chez le chat ?
Les chats, comme tous les félins, et d’ailleurs comme nous les humains, sont des animaux dit homéothermes. Ils doivent conserver une température constante, et supportent donc très peu les fortes variations de températures corporelles. Ils se thermorégulent eux-mêmes lorsque les conditions le permettent. Ils sont différents des amphibiens ou des reptiles, qui tolèrent très bien les changements de température.
Si le système de thermorégulation du chat ne fonctionne plus correctement, celui-ci va alors décompenser. Cela va causer des problèmes physiologiques internes qui peuvent entraîner une défaillance multi-organique, pouvant aller jusqu’au décès de l’animal.
Aussi, bien que le chat est moins sujets aux coups de chaleur que le chien, il faut rester vigilant.
Quels sont les symptômes permettant d’identifier qu’un chat a trop chaud ?
Le « coup de chaleur » et « un animal qui a chaud » sont deux situations différentes.
Lorsqu’un chat a trop chaud, il va s’allonger sur le sol pour se rafraîchir, notamment sur le carrelage. Le repos est le comportement le plus adapté pour un chat lors de fortes chaleurs. En effet, il transpire très peu (surtout au niveau des coussinets par des glandes sudoripares) et compte moins que le chien sur son halètement (d’ailleurs, lorsqu’un chat halète, cela ne signifie pas nécessairement qu’il a trop chaud : c’est un motif de consultation chez votre vétérinaire car cela peut être un signe de maladie).
Ce simple repos au frais pourrait se transformer en véritable apathie chez votre animal, déclenchant une extrême fatigue.
Le coup de chaleur est quant à lui un phénomène grave et très dangereux mettant en péril la vie de votre animal. Celui-ci se repère par différents symptômes auxquels il faut rester très attentif. Tout d’abord, l’état d’abattement de l’animal est encore plus marqué. Une salivation excessive peut également se produire, accompagnée d’une perte de conscience ou encore de tremblements allant jusqu’aux convulsions. Une ataxie, soit des troubles de la coordination des mouvements, peut également être observée. On remarque également souvent des symptômes digestifs tels que des vomissements et de la diarrhée. Dans certains cas, du sang peut s’écouler par le nom ou il peut faire une tachycardie.
Que faire si mon animal présente ces symptômes ?
Avant tout, il faut impérativement appeler d’urgence son vétérinaire. En effet, dans la plupart des cas, il ne suffit pas seulement de rafraîchir votre animal pour qu’il aille mieux. Un coup de chaleur est une réaction très grave. Un vétérinaire doit intervenir afin de vérifier son état de santé. Il pourrait en résulter des séquelles. En attendant de rencontrer le vétérinaire, vous pouvez plonger votre animal dans un bain d’eau froide, ou le rafraîchir au jet d’eau fraiche pendant 20 à 30 minutes. L’évaporation de l’eau va notamment entraîner une diminution de la température ambiante et permettra de le rafraîchir. Vous pouvez aussi placer votre animal devant un ventilateur, ou lui appliquer de la glace.
En cas de coup de chaleur, il est très important d’agir rapidement : la mortalité pour les animaux non refroidis par leur propriétaire est de 46 % tandis qu’elle est de 19 % pour ceux ayant adopté les bons gestes et contacté leur vétérinaire à temps.
Le vétérinaire effectue généralement une perfusion ou une injection permettant de soulager l’animal. Cependant, sa survie n’est pas encore garantie. C’est pourquoi il est essentiel de protéger votre compagnon en amont d’un éventuel coup de chaleur : durant tous les jours chauds de l’été.
Quels sont les réflexes à adopter l’été pour protéger mon chat ?
Adoptez les bons gestes afin d’éviter à votre chat tout accident en cas de fortes chaleurs :
- Laissez à votre chat de l’eau fraîche, et changez là régulièrement. Tout comme nous, nos compagnons apprécient l’eau bien froide pour se désaltérer quand il fait chaud.
- Pensez à fermer les volets en journée pour conserver la fraîcheur de votre intérieur.
- Privilégiez les zones d’ombre pour votre animal : il les rejoindra naturellement, mais veillez surtout à ce qu’il ne se retrouve jamais coincé au soleil.
- Laissez sortir votre chat aux heures les plus fraîches, tôt le matin ou tard le soir !
- Contribuez à réduire les efforts de votre chat en ne le sollicitant pas, notamment s’il est en surpoids, s’il souffre d’une pathologie cardiaque ou s’il s’agit d’une chatte est un période d’ovulation.
Chaque race n’est pas impactées de la même façon par la chaleur. Certaines races de chats dites brachycéphales, comme les chats persans, sont plus à risques que d’autres. En effet leur museau écrasé entraine un mauvais fonctionnement respiratoire.
Prévoyez une pièce fraiche avec climatisation dans laquelle votre matou pourra avoir accès à des croquettes et à une serviette humide sans fournir trop d’efforts.
Pour finir, bien entendu, il ne faut surtout pas laisser son animal dans une voiture en été. Celui-ci pourrait mourir en quelques minutes. Si vous avez prévu un long trajet avec lui, pensez à climatiser votre véhicule, à lui donner de l’eau, et à effectuer des pauses régulières.
Y’a-t-il des astuces permettant de soulager mon animal lors de fortes chaleurs ?
Le plus important est l’hydratation de votre chat. Une alimentation humide peut notamment l’aider à s’hydrater. Il existe aussi des accessoires pour l’accompagner lors des journées chaudes de l’été. Vous pouvez acheter par exemple un tapis rafraîchissant pour chat, un ventilateur, ou encore une gourde portative pour le rafraîchir lors de vos sorties. N’hésitez pas également à investir dans un brumisateur ou une fontaine à eau, notamment pour les chats ayant l’habitude re rester à l’intérieur de la maison.
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