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Je donneLe ronronnement du chat : quelle signification et quels bienfaits ?
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Comme beaucoup de ses congénères, votre chat est un adepte de ronronthérapie sans même le savoir. Quels sont les secrets du ronronnement chat, ce son paisible qui rend nos petits compagnons si réconfortants ? Nous avons décodé ce phénomène qui garde une part de mystère, même pour les chercheurs.
Origine et cause du ronronnement : que disent les scientifiques ?
Ronronnement chat : comment ça marche ?
Les scientifiques n’ont pas encore réussi à analyser précisément le mécanisme physique du ronronnement. Le débat n’est pas tranché, mais plusieurs hypothèses pourraient expliquer comment le chat émet cette petite « musique vibratoire » si agréable.
Pour certains, le phénomène serait dû à une vibration des cordes vocales provoquée par la contraction rapide des muscles de la gorge et du diaphragme, ou à une vibration de l’os hyoïde. D’autres estiment qu’il correspond au bruit de la circulation sanguine dans la veine cave, amplifié par les voies aériennes (cage thoracique, trachée, cavités nasales).
Une chose est sûre : les vibrations du ronronnement produisent un bruit profond et régulier, qui correspond à des ondes basses fréquences comprises entre 20Hz et 140Hz, une gamme de fréquences dont les effets positifs sont avérés chez le chat, mais aussi chez l’homme. Elles sont audibles à une cinquantaine de centimètres de l’animal (au minimum) et jusqu’à 3 mètres de distance pour les champions du ronron. On sait également que le ronronnement ne se déclenche jamais pendant que le chat dort, et toujours dans des contextes bien précis.
Le chat, expert exclusif du ronron ?
Si le chat est le félin que les humains entendent le plus souvent ronronner, il n’est pas le seul animal à le faire. L’hypothèse que les grands félins puissent eux aussi vocaliser de doux « ronrons » est plus que probable, même si elle n’a pas encore été démontrée par les scientifiques.
En revanche, le phénomène a été observé et identifié avec certitude chez plusieurs félidés (guépard, lynx, puma…) certains viverridés (civette, genette…) et même chez le raton-laveur et le lapin !
Le ronronnement, un comportement social précoce
Les chats domestiques et sauvages sont capables de produire ce son. Au même titre que le miaulement et le feulement, le ronronnement du chat fait partie des comportements innés. Il se développe dès la naissance grâce au lien mère-petit, à la façon d’un rituel rassurant.
Chez le chaton, les premiers ronronnements se manifestent dès le second jour de vie, en réponse à ceux de la mère. Ils lui permettent d’exprimer sa satisfaction lors des moments d’échange au moment des tétées ou de la toilette. Ils s’associent très tôt au réconfort et au bien-être.
Le ronronnement du chat est donc naturellement dédié aux interactions sociales, plus précisément aux échanges avec les êtres humains dans le cas des chats domestiques.
À l’état sauvage, les individus sevrés cessent de ronronner après s’être éloignés de leur mère. Ils peuvent malgré tout retrouver cette capacité en étant au contact d’humains et en trouvant un foyer… Et oui, seuls les chats de compagnie utilisent ce moyen de communication à l’âge adulte !
Comment interpréter le ronronnement du chat ?
On ne sait toujours pas comment les chats ronronnent, mais on comprend de mieux en mieux pourquoi. Le simple fait de s’installer confortablement sur les genoux de son maître déclenche généralement chez un matou un irrésistible vrombissement de plaisir satisfait. Le même phénomène s’observe aussi au moment du remplissage de la gamelle ou chez le vétérinaire. La raison est toujours émotionnelle. Pour nos petits compagnons, c’est un moyen d’exprimer leur joie, mais aussi leur inquiétude, leur agacement ou leur souffrance. Il est donc essentiel d’observer son chat et de tenir compte de son attitude générale, mais aussi de la situation pour comprendre ce que son ronronnement signifie.
Positive vibration…
Il est tout à fait normal qu’un chat épanoui se mette à ronronner dès qu’il a envie de caresses, d’un gros câlin et à chaque fois qu’il ressent une joie intense. Ces ronronnements de bonheur apparaissent aussi dès que votre chat comprend qu’il ne va pas tarder à pouvoir manger, accompagnés de miaulements. Ils se poursuivent une fois que votre compagnon est repu, prêt pour une sieste bien méritée. Parfaitement détendu, il est tout simplement prêt à passer un excellent moment en bonne compagnie !
… ou ronronnement de stress ?
Un peu comme un doudou ou une berceuse, ronronner est un moyen pour le chat de s’auto-réconforter, de s’apaiser, et d’affronter une situation stressante. Une habitude bien ancrée chez nos petits félins, qui les conduit à ronronner à chaque consultation vétérinaire (quitte à rendre l’auscultation impossible !) ou en présence d’autres chats un peu trop agressifs. Et ils ont bien raison ! En effet, le mécanisme du ronronnement entraîne chez le chat la production d’hormones très utiles pour calmer les angoisses.
Le ronronnement du chat malade
Il arrive que les chats ne ronronnent pas par plaisir, mais pour mieux supporter la douleur, comme par exemple lors d’une mise bas difficile, ou en toute fin de vie. En dehors de ces deux situations bien identifiables, le ronronnement peut aussi survenir à l’occasion d’épisodes douloureux (blessure, etc.) C’est pourquoi il est important de surveiller l’état général de son animal et s’alarmer si les ronrons deviennent très fréquents voire permanents. S’ils s’accompagnent d’autres signes anormaux (fatigue, manque d’appétit, maigreur, désintérêt pour son environnement) les ronronnements chat sont à prendre au sérieux car ils signalent que votre loulou ne se sent pas bien du tout.
Mon chat ronronne dès que je le touche, est-ce normal ?
Vous n’avez aucun souci à vous faire si votre petit protégé est très demandeur et hyper-réactif aux caresses depuis toujours. Votre chat est sans aucun doute très heureux, et plutôt du genre démonstratif… De manière infantile, il cherche juste à vous manifester son affection à la moindre occasion ! En revanche, si ces ronronnements intempestifs surviennent du jour au lendemain et qu’ils s’installent sur la durée, soyez attentif et observez votre chat pour guetter d’autres signes. S’il joue, s’alimente et se comporte normalement, tout va bien ! Dans le cas contraire, une petite visite chez le vétérinaire vous permettra d’en savoir plus.
Pourquoi mon chat ne ronronne pas ?
Rassurez-vous, un chat qui ne ronronne pas n’est pas forcément malade ou malheureux. Chaque chat étant unique, certains n’en éprouvent tout simplement pas le besoin ou l’envie ! D’autres ronronnent si discrètement qu’on ne les entend pas. Pour vérifier, collez votre oreille contre votre animal, vous entendrez peut-être un léger vrombissement.
Chez certains chats, le phénomène disparaît, parfois du jour au lendemain. Comme à l’habitude, ce changement de comportement doit vous alerter, mais sachez que nos amis félins ont aussi leur caractère. Une contrariété, un changement d’habitude (déménagement, séparation momentanée, etc.) ou une convalescence peuvent avoir une influence sur leur manière d’être. Une fois encore, s’il s’agit d’un signe isolé, une absence de ronronnement n’est a priori pas inquiétante.
Les bienfaits du ronronnement
Un chat ronronne pour communiquer, mais aussi pour se faire du bien. Les scientifiques ont démontré que cette vibration basse fréquence a la capacité de stimuler la production de plusieurs hormones chez nos petits félins. À commencer par les endorphines, aussi nommées hormones du bonheur, dont les propriétés sont comparables à celles de la morphine. Outre leur effet euphorisant, elles agissent comme un antalgique et s’associent à une sensation de bien-être intense.
Les humains étant également sensibles aux basses fréquences, on peut facilement imaginer pourquoi le ronronnement a un effet si positif sur nous… Vous l’avez compris, les chats sont des émetteurs de bonnes ondes sans même le savoir ! Voilà qui devrait vous inciter à multiplier les séances de ronronthérapie et à apprécier encore plus chaque moment de complicité !
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